Image Credit: Cas Haasdijk
Dit weekend markeert de start van het Nederlandse roeiseizoen 2025/2026 met de Amstelbeker. In deze wedstrijd die afwijkt van de rest van de roeikalender stuurt iedere vereniging haar beste dames- en herenacht. Ze strijden in races van 750 meter, boord aan boord, volgens een knock-outsysteem.
Aan het einde van de dag neemt de winnaar van het studentenevenement het op tegen de winnaar van het clubnummer in de strijd voor om de Palmbeker voor de mannen. Een dag vol spanning en strijd, vroeg in het seizoen.
Triton
Als ploeg om mee te beginnen: de winnaar van vorig jaar, Triton, die erop gebrand zal zijn de titel te prolongeren. Aangezien er maar één roeier is die in de winnende ploeg van vorig jaar zat, Toon Clabbers, ligt de taak dit jaar bij een nieuwe generatie ouderejaars roeiers.
Ondanks dat het een nieuwe generatie is, zijn het zeker geen onervaren roeiers. De vier slagen bestaan uit roeiers die vorig jaar een sterk seizoen hadden in de viermet, inclusief een goede prestatie op Henley in de Prince Albert Cup. Achter hen zit Edwin den Beer Poortugael, deel van de Nederlandse U23-acht die vorig jaar op het WK uitkwam.
Wat deze ploeg echter mist, is ervaring als acht. In tegenstelling tot veel van hun tegenstanders dit weekend hebben zij vorig seizoen nauwelijks in de acht gestart. Hun beste resultaat was een vijfde plek op de Heineken Roeivierkamp, waar zij verloren van Nereus, Laga, Aegir en een tweede Nereusacht.
Nereus
Na vorig jaar de finale te verliezen van Triton, zal Nereus dit jaar de rollen om willen draaien. Ze starten met een ploeg die erg lijkt op de boot die dit jaar de zaterdag van de Temple Challenge Cup van de Henley Royal Regatta haalde, aangesterkt met Willem Stoop, de slag van hun Prince of Wales dubbelvier van van dezelfde regatta.
Deze ploeg was vorig seizoen meestal de snelste van de deelnemers dit weekend, zowel op de Heineken Roeivierkamp als bij het NK-groot, wat hen goede kansen geeft voor de eindzegen.
Laga
Een andere vereniging die een ploeg stuurt die lijkt op hun Temple Challenge Cup-boot in Henley is Laga. Deze boot presteert al twee jaar goed, won vorig seizoen een aantal races en leverde meerdere roeiers aan U23-selecties, dit jaar startten Gertjan Bruins en Maarten Lagrand in de acht op het WK-U23.
Gezien de constante prestaties die deze ploeg levert en hun bewezen niveau is Laga zeker een grote kanshebber.
Aegir
Een vereniging die al een tijdje in de lift zit, is Aegir. De afgelopen jaren hebben zij een talentvolle groep roeiers opgeleid van een eestejaarsploeg naar een ploeg die meevaart voor overwinningen in elitevelden. Met de jeugdroeiers Jelle Bakker en Gunnar van den Hoogen daaraan toegevoegd plukken zij nu al de vruchten van deze ontwikkeling. Vorig seizoen wonnen ze meerdere wedstrijden en zetten een clubrecord neer. Zij zullen graag willen laten zien dat ze deze opwaartse lijn vol kunnen houden.
Outsiders
Twee ploegen die niet mijn favorieten zijn voor de winst, maar wel kunnen verrassen, zijn Skoll en Okeanos.
Skoll heeft met Nicolaas Dirkzwager en Percijn van Haeringen twee leden van Talent Team NL op respectievelijk zeven en slag zitten.
Okeanos heeft de sterke Kevin-Lee Bieshaar op slag, ondersteund door Oeds Blom op zeven, die tweemaal werd uitgezonden naar het WK U23. Op boeg zit Cornelus Palsma, de Fransman die meerdere medailles won op U23-WK’s en World Cups in de lichte dubbelvier en lichte dubbeltwee.
Hoewel beide ploegen beschikken over sterke individuen, denk ik dat de rest van de boot niet het niveau heeft om hen tot een van de favorieten te maken.
Voorspelling
Op basis van de resultaten van vorig seizoen en prestaties in eerdere edities van de Amstelbeker verwacht ik dat Nereus er met de winst vandoor zal gaan. Ik denk dat zij Laga in de finale verslaan, met Triton en Aegir die het gaan uitvechten in de B-finale.
Alleen, gezien hoe vroeg deze race in het seizoen valt en het ongewone stijl van racen, zou een verrassing dit weekend zomaar mogelijk zijn.
